Veikkausliiga etusivu

Tsaarin liigaura päättyi mestaruuteen

Veikkausliigan kaikkien aikojen pelaaja Valeri Popovits päätti lauantaina upean peliuransa Suomen mestaruuteen. "Tsaari" voitti vuonna 1993 alkaneen liigauransa aikana kuusi mestaruutta ja hänet valittiin viitenä kautena Veikkausliigan parhaaksi pelaajaksi. Liigan maalikuninkaaksi Popovits kruunattiin kaksi kertaa.

Uransa huippuhetket Popovits koki Valkeakoskella Hakan paidassa, mutta viimeisen kautensa hän pelasi HJK:n väreissä. Kaikkiaan hänen tililleen kertyi 395 liigaottelua, joissa syntyi 166 osumaa. Maalimäärä on Veikkausliigan historian ylivoimainen ennätys.

Kauden päätöspelissä Jaroa vastaan Tsaari uurasti tunnin verran, kunnes hän siirtyi vaihtoon raikuvien suosionosoitusten saattelemana. Helsinkiläisyleisö osasi kunnioittaa liigakenttien kenties suurinta taituria, vaikka tämä oli ollut vuosikaudet HJK:n kiusa numero 1.

- Hieno kausi tämä oli. Vähän epäilytti monen Haka-vuoden jälkeen, kun kaikki oli kuitenkin uutta. Maistuu tämä mestaruus ilman muuta makealta, "Vallu" totesi mestaruuden ratkettua.

Klubin mestaruus oli Popovitsin mukaan ansaittu.

- Meillä oli joukkueessa todellisia tähtipelaajia. Sebastian Sorsa, Dawda Bah, Ville Wallen... kaikki pelasivat loistavan kauden. Se oli varmasti yksi tärkeimpiä avaimia mestaruuteen.