Jari Niemi oli pelin tähti.
6.4.2009 17.22.00
TamU loppuotteluun kiihkeän välierän jälkeen
Tampere United ja TPS pelasivat Pirkkalan keskuskentällä vauhdikkaan Liigacupin välieräottelun. Jari Niemi oli TamU:n sankari kahdella maalillaan, kun sinipaidat raivasivat tiensä loppuotteluun 2-1 -voitolla.
Ottelun avausjakso oli varsin tasainen, mutta Tampere United oli tärkeillä hetkillä terävämmällä päällä. Niemen iltapäivän ensimmäinen maali syntyi Antti Pohjan esityön jälkeen. Pohja antoi keskityksen takatolpalle, jossa Niemi voitti pääpallon ja nikkasi pallon takakulmaan.
TamU:n ja Niemen toinen osuma oli todella komea. Laituri nousi keskialueella vahvasti eteenpäin ja laukoi 25 metristä kierteisen kudin turkulaisjoukkueen verkkoon.
TPS pääsi peliin toisella puoliajalla mukaan ja kavennus syntyi puoliajalla kentälle tulleen Riku Riskin toimesta. TPS loi TamU:n maalin eteen painetta ja Riski pääsi viimeistelemään ruuhkasta turkulaisten kavennuksen.
Otteet pelissä kovenivat loppua kohti ja erotuomari Petteri Kari joutui poistamaan kentältä sekä TamU:n Aleksei Kangaskolkan että TPS:n Simo Valakarin. Kummatkin saivat suihkukomennuksen kahdella varoituksella.
Kangaskolkan kohdalla punainen kortti tiesi sitä, että mies ei pääse hätyyttelemään Liigacupin maaliennätystä puolentoista viikon päästä keskiviikkona pelattavassa finaalissa. Tuolloin TamU ja HJK kohtaavat Vantaan ISS Stadionilla pelattavassa finaalissa.
Tampere United: Mikko Kavén, Rafinha, Matias Lindström, Antti Ojanperä, Jussi Kujala, Juska Savolainen, Antti Pohja, Aleksei Kangaskolkka, Ilari Ruuth, Jari Niemi, Henri Scheweleff (87. Aapo Lappalainen).
TPS: Jukka Lehtovaara, Iiro Aalto, Jarno Heinikangas, Jesse Saarinen (46. Riku Riski), Simo Valakari, Juho Lähde, Kasper Hämäläinen, Mikko Paatelainen, Babatunde Wusu, Chris Cleaver, Patrik Lomski (70. Roope Riski).
Tampere United-TPS 2-1 (2-0)
33. Jari Niemi 1-0, 44. Jari Niemi 2-0, 72. Riku Riski 2-1.
Varoitukset: Aleksei Kangaskolkka (TamU), Simo Valakari (TPS).
Kentältä poistot: Aleksei Kangaskolkka (TamU), Simo Valakari (TPS).
Erotuomari: Petteri Kari.